Ten artykuł jest częścią serii poświęconej trzem sposobom rozszerzania szerokopasmowego dostępu do obszarów wiejskich, które nie mają wystarczających usług.
Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej będące własnością inwestorów, zazwyczaj duzi, notowani na giełdzie dystrybutorzy energii elektrycznej, mogą odgrywać kluczową rolę w dostarczaniu usług szerokopasmowych na obszary wiejskie i obszary o niedostatecznym zasięgu sieci, umożliwiając dostawcom wykorzystanie istniejącej infrastruktury w celu zapewnienia sieci średniej mili do tworzenia szybkich połączeń internetowych.
Środkowa mila to część sieci szerokopasmowej, która łączy szkielet internetu z ostatnią milą, która zapewnia usługi dla domów i firm za pośrednictwem, na przykład, linii kablowych.Szkielet zazwyczaj składa się z dużych rur światłowodowych, często zakopanych pod ziemią i przekraczających granice stanowe i krajowe, które są głównymi trasami danych i główną ścieżką ruchu internetowego na całym świecie.
Obszary wiejskie stanowią wyzwanie dla dostawców usług szerokopasmowych: obsługa tych regionów jest zwykle bardziej kosztowna i mniej opłacalna niż gęsto zaludnione obszary miejskie i podmiejskie.Łączenie społeczności wiejskich wymaga sieci środkowej i ostatniej mili, które często są własnością i są obsługiwane przez różne podmioty, które współpracują ze sobą w celu zapewnienia usług szybkiego Internetu.Budowa infrastruktury średniej mili w tych regionach często wymaga ułożenia tysięcy kilometrów światłowodów, kosztownego przedsięwzięcia i ryzykownej inwestycji, jeśli nie ma dostawcy ostatniej mili, który byłby skłonny podłączyć te gospodarstwa domowe i małe firmy.
I odwrotnie, dostawcy ostatniej mili mogą zdecydować się nie obsługiwać społeczności z powodu ograniczonej infrastruktury środkowej mili lub jej braku.Zajęcie się tym może znacznie zwiększyć ich koszty.Ta zbieżność cech rynkowych – ukształtowana przez brak zachęt lub wymagań dotyczących usług – stworzyła znaczącą i kosztowną przepaść cyfrową, która pozostawia wiele osób na obszarach wiejskich bez usług.
W tym miejscu mogą wkroczyć przedsiębiorstwa użyteczności publicznej (IOU) należące do inwestorów. Ci dystrybutorzy energii elektrycznej emitują akcje i obsługują około 72% wszystkich klientów elektrycznych w całym kraju.Obecnie IOU włączają kable światłowodowe do swoich projektów modernizacji inteligentnych sieci, które polegają na renowacji infrastruktury sieci elektrycznej w celu poprawy wydajności i niezawodności operacji elektrycznych.
Federalna ustawa o inwestycjach w infrastrukturę i miejscach pracy, uchwalona w 2021 r., Ustanowiła program dotacji na zaawansowane wytwarzanie i recykling energii, fundusz o wartości 750 mln USD dla producentów technologii zielonej energii.W ramach programu wydatki na wyposażenie projektów modernizacji sieci elektroenergetycznych kwalifikują się do dofinansowania.Prawo obejmuje również 1 miliard dolarów dotacji – które IOU mogą starać się o budowę swoich sieci światłowodowych – specjalnie dla projektów średniej mili.
Ponieważ IOU budują swoje sieci światłowodowe w celu poprawy możliwości świadczenia usług elektrycznych, często dysponują dodatkową przepustowością, którą można również wykorzystać do świadczenia lub ułatwiania świadczenia usług szerokopasmowych.Ostatnio badali wykorzystanie tej nadwyżki przepustowości, wchodząc na rynek łączy szerokopasmowych średniej mili.National Association of Regulatory Utility Commissioners, organizacja członkowska zrzeszająca państwowych komisarzy ds. usług publicznych, którzy regulują usługi użyteczności publicznej, wyraziła swoje poparcie dla firm elektrycznych, które stają się dostawcami średniej mili.
Więcej firm użyteczności publicznej rozszerza swoje sieci środkowej mili
Kilka firm elektrycznych wydzierżawiło nadwyżkę przepustowości w nowo zmodernizowanych lub rozbudowanych sieciach światłowodowych średniego odcinka dostawcom usług internetowych na obszarach wiejskich, gdzie samodzielne budowanie nowej infrastruktury przez firmy szerokopasmowe nie jest opłacalne.Takie ustalenia pomagają obu firmom zaoszczędzić pieniądze i zapewnić niezbędne usługi.
Na przykład firma Alabama Power nawiązała współpracę z dostawcami usług szerokopasmowych w celu wydzierżawienia swojej dodatkowej przepustowości światłowodowej w celu obsługi usług internetowych w całym stanie.W Mississippi firma energetyczna Entergy i operator telekomunikacyjny C Spire zrealizowali w 2019 roku projekt światłowodów wiejskich o wartości 11 milionów dolarów, który obejmuje ponad 300 mil w całym stanie.
W stanach, w których nie pojawiły się żadne oficjalne partnerstwa IOU-dostawcy internetu, firmy elektryczne kładą jednak podwaliny pod przyszłą współpracę szerokopasmową, inwestując w swoje sieci światłowodowe.Ameren z siedzibą w Missouri zbudował rozległą sieć światłowodową w całym stanie i planuje rozmieścić 4500 mil światłowodów na obszarach wiejskich do 2023 r. Sieć ta mogłaby być wykorzystywana przez dostawców usług szerokopasmowych do dostarczania światłowodów do połączeń domowych ich klientów.
Państwa odnoszą się do partnerstw użyteczności publicznej w swojej polityce
Ustawodawcy stanowi mogą nie musieć zapewniać przedsiębiorstwom użyteczności publicznej będącym własnością inwestorów upoważnienia do współpracy z dostawcami usług szerokopasmowych, ale niektóre stany starały się zachęcić do takiego podejścia, uchwalając przepisy, które wyraźnie zezwalają na wspólne wysiłki i określają parametry współpracy.
Na przykład Wirginia w 2019 r. zezwoliła IOU na wykorzystanie ich dodatkowej przepustowości do świadczenia usług szerokopasmowych na obszarach nieobsługiwanych.Statut wymaga od firm złożenia petycji o świadczenie usług szerokopasmowych, która identyfikuje dostawców usług szerokopasmowych ostatniej mili, którym będą dzierżawić nadwyżkę światłowodu.Zleca im uzyskanie wszelkich niezbędnych służebności i zezwoleń na świadczenie usług.Wreszcie pozwala przedsiębiorstwom użyteczności publicznej na dostosowanie stawek za usługi w celu odzyskania kosztów związanych z projektami modernizacji sieci, które modernizują infrastrukturę do światłowodu, ale zabrania im świadczenia usług szerokopasmowych użytkownikom końcowym komercyjnym lub detalicznym.Od czasu uchwalenia ustawy dwaj główni dostawcy energii, Dominion Energy i Appalachian Power, opracowali programy pilotażowe dzierżawy dodatkowej przepustowości światłowodów lokalnym dostawcom usług szerokopasmowych w wiejskiej Wirginii.
Podobnie Wirginia Zachodnia uchwaliła w 2019 r. przepisy zezwalające przedsiębiorstwom elektroenergetycznym na przedkładanie studiów wykonalności usług szerokopasmowych.Wkrótce potem Rada Ulepszeń Szerokopasmowych Wirginii Zachodniej zatwierdziła projekt średniej mili Appalachian Power.Projekt o wartości 61 milionów dolarów obejmuje ponad 400 mil w hrabstwach Logan i Mingo – dwóch najbardziej zaniedbanych obszarach stanu – a jego dodatkowa pojemność światłowodowa zostanie wydzierżawiona dostawcy usług internetowych GigaBeam Networks.Komisja Usług Publicznych Wirginii Zachodniej zatwierdziła również dopłatę w wysokości 0,015 centa za kilowatogodzinę za usługę szerokopasmowego dostępu do Internetu dla gospodarstw domowych przez firmę Appalachian Power, której szacowany roczny koszt eksploatacji i utrzymania sieci światłowodowej wynosi 1,74 mln USD.
Partnerstwa z IOU przedstawiają model zwiększania dostępu szerokopasmowego na obszarach nieobsługiwanych i niedostatecznie obsługiwanych, gdzie jest mało prawdopodobne, aby działali tradycyjni dostawcy usług internetowych.Wykorzystując i modernizując istniejącą infrastrukturę elektryczną należącą do IOU w sieciach średniego zasięgu, zarówno dostawcy energii elektrycznej, jak i dostawcy usług szerokopasmowych oszczędzają pieniądze, jednocześnie rozszerzając usługi szerokopasmowe dla społeczności wiejskich.Wykorzystanie infrastruktury elektrycznej będącej własnością IOU w celu doprowadzenia szybkiego internetu do trudno dostępnych obszarów stanowi podejście podobne do świadczenia usług szerokopasmowych przez spółdzielnie energetyczne lub regionalne okręgi użyteczności publicznej.Podczas gdy państwa kontynuują prace nad zlikwidowaniem przepaści cyfrowej między obszarami miejskimi i wiejskimi, wiele osób zwraca się do tych nowych ram, aby zapewnić szybki internet społecznościom, które nie są obsługiwane.
Czas postu: 21-04-2022
